De voorbije weken waren boordevol gevuld, vandaar dat ik niet direct tijd vrij kon maken om jullie op de hoogte te houden van mijn belevenissen. Maar nu krijgen jullie het volledige verhaal (alhoewel soms lichte censuur mogelijk is).
Hailuoto
Eerst een vooral, ons examenweekend van de Finnish Survival Course. Zoals gezegd gingen we hiervoor dus naar Hailuoto, een eiland voor de kust van Oulu, waar we verbleven in een oud authentiek vissersdorpje. Na een korte busrit en een lange wachttijd op de boot en weer een korte busrit kwamen we daar toe. In de winter bevriest de zee tussen het vasteland en het eiland tot een dikte van 40 cm centimeter ijs, waardoor het mogelijk is om met gewone auto's (en ik vermoed goede winterbanden) over het ijs naar het eiland te rijden.
Op het eiland zelf kregen we eerst de tijd om wat te verkennen en mooie kiekjes te maken, vervolgens was het avondeten (om 16u30! gekke Finnen) en daarna volgde 'les'. Die bestond uit het spelen van een spelletje met enkele Finse woordjes. De avond die erop volgde bestond grotendeels uit in de sauna gaan en eten, eten, eten. Onze prof was zo een lieverd, ze maakte in het midden van de nacht zelf nog pannenkoeken voor ons.
De volgende ochtend was er eerst nog een lesmoment (alweer een spelletje dus), waarna het examen volgde: in groepjes van vier naar de siikamarkinat gaan, de vismarkt, en daar alle visproducten zoeken, soorten bessen en enkele woordjes vertalen. Fluitje van een cent dus. Iedereen natuurlijk met glans geslaagd.
Oulanka National Park
Na een 'drukke' week stage stond het volgend weekend alweer voor de deur, met op de agenda: gaan trekken in het Oulanka National Park. Samen met twee Slovaken en een Pool hebben Margot en ik dan een autootje gehuurd en we zijn vrijdagnamidag vertrokken. Ons plan was een deel van het trekking-trail Karhunkierros (the Bears Ring) te doen, helaas hebben we wel nergens een beer gezien.
Daar aangekomen om 20u 's avonds, in het donker, hebben we een korte wandeling van een viertal kilometer gemaakt om bij een wildernishut aan te komen. Dit zijn kleine, openbare en gratis hutjes die voorzien zijn van harde slaapbanken, een pot en pan, een gasvuurtje en een houtkachel. We wisten dat deze hut ergens in de buurt van een waterval lag maar dit hadden we niet verwacht:
Die dag hebben we in het totaal nog 10 kilometer gestapt om in de late namiddag bij een andere wildernishut aan te komen. Daar hebben we 's avonds een kampvuurtje gemaakt in de gezonde buitenlucht waar we, zoals het een echt Fin betaamt, worsten of 'makkara' boven klaargemaakt hebben en ook, misschien iets minder Fins, marshmallows gegeten hebben.
De volgende dag zijn we terug naar de auto gewandeld en volgde een lange rit terug naar Oulu. Tijdens onze trekking hebben we dus geen beren of elanden gezien, maar tijdens de terugrit hebben we wel honderden van deze vrienden gezien.
Trip der hoofdsteden
De laatste week stage in Fysiopalvelu (en het werd tijd...) werd gevolgd door een weekje herfstvakantie! De perfecte gelegenheid om een reisje te plannen. Zo gezegd, zo gedaan en we hadden een internationaal groepje gevormd met twee Belgen (wij natuurlijk), twee Slovaken (Martin en Lukas), twee Tsjechen (Silvie en Kate) en drie Fransen (Lucie, Alice en Frenchie, echte naam ongekend), met als bestemmingen Tallinn, Helsinki en Stockholm!
Wij nemen dus de nachttrein naar Helsinki op zondagavond om daar maandagmorgen de boot te nemen naar Tallinn, hoofdstad van Estland. Wij komen daar echt toe in een paradijs, supergezellige hostel waar we alles kunnen vinden wat we maar nodig hebben, hele leuke stad met een mooi middeleeuws centrum, dan het beste: véééééél goedkoper dan Finland.
Wij verblijven dus drie nachten in Tallinn, waarbij de dagen gevuld zijn met cultuur en bezienswaardigheden en nachten feesten en alcohol.
Donderdagmiddag nemen we de boot terug naar Helsinki, wat op zich een prachtige stad is, maar helaas was iedereen zo enthousiast over Tallinn dat elke andere plaats een teleurstelling was. Desondanks hebben we er toch het beste van gemaakt. Margot en ik hebben een Belgische cava date gehad met Laura en Phoebe, die Erasmus doen in Helsinki. We zijn ook een middagje naar Suomenlinna gegaan, een eilandje waar een Zweeds fort opstond, om de Russische bedreiging te weerstaan (Finland is vele jaren de speelbal geweest tussen Rusland en Zweden). En bij toeval komen we daar Heleen tegen, onze kine-collega die in Tampere zit en dat weekend Helsinki bezocht met haar ouders.
Op zondag trekken we weer richting de haven van Helsinki, want we hebben plaatsen op de ESN cruise naar Stockholm: 1300 Erasmus studenten op 1 cruiseschip met karaoke, disco en taxfree alcohol zegt al genoeg. Als ik daarbij nog eens vermeld dat je voor vertrek een goodiebag krijgt waarin een condoom zit, moet ik er geen tekeningetje meer bij maken.
Die boottrip kostte € 70, maar was zijn geld meer dan waard. De eerste avond kregen we een buffet met heerlijk eten en zoveel bier en wijn als je maar op kan gedurende 2 uur. Je bent student en wilt de rest van de avond ook gratis drinken dus waren wij zo slim om flessen te vullen met wijn van daar en die mee te smokkelen naar buiten. Daarna volgde een avond van karaoke, dansen in de disco (wat niet evident is op een schip dat toch wel verrassend veel schommelde op zee, zeker als je al een glaasje op hebt) en internationale connecties leggen. Dit alles in het thema van 'Pirates of the Baltic Sea!'
Om 10u de volgende dag komen we toe in Stockholm. Een prachtige dag, met blauwe hemel en stralende zon. Ideaal dus om Stockholm te verkennen. Het is echt een prachtige stad, overal brede straten, grote, majestueuze gebouwen en veel water. Het is dus zeker de moeite om die stad nog eens te bezoeken en ook de streken er rond schijnen heel mooi te zijn.
's Avonds gaan we de boot terug op voor de terugvaart naar Helsinki en een nieuwe avond vol festiviteiten, dit keer zonder buffet weliswaar...
Zo, dit was het relaas van de afgelopen weken. Blijf me volgen voor meer noordelijk nieuws.
Frisse Finse groetjes,
Mattis
